Zes Nobelprijswinnende economen schaarden zich op 19 september achter Proposition 40, een Californisch voorstel voor een eenmalige vermogensbelasting van 5 procent op miljardairs. Het voorstel haalt op 3 november de stembus, met ongeveer 100 miljard dollar aan potentiele opbrengst in het geding. Aan de andere kant van de tafel staat een bekend gezicht uit de cryptowereld: Chris Larsen, uitvoerend voorzitter van Ripple, die naar verluidt al meer dan 10 miljoen dollar heeft uitgegeven om het plan tegen te houden.
Waar Proposition 40 over gaat
Het voorstel wil eenmalig 5 procent heffen op het vermogen van de rijkste inwoners van de staat. Anders dan bij een inkomstenbelasting gaat het hier om het totale bezit, dus aandelen, vastgoed en andere activa, niet om wat iemand in een jaar verdient. Voor Californie, dat kampt met begrotingstekorten, is de aantrekkingskracht duidelijk: een relatief kleine groep zeer vermogenden zou een fors bedrag opbrengen.
De steun van zes Nobellaureaten geeft het kamp voor de taks academisch gewicht. Zij zien vermogensongelijkheid als een structureel probleem en een eenmalige heffing als een verdedigbaar instrument. Tegenstanders wijzen op het risico dat vermogenden simpelweg verhuizen naar staten zonder zo’n heffing, waardoor de opbrengst tegenvalt en de belastingbasis op termijn verschraalt.
Waarom een Ripple-topman zich mengt
Larsen behoort tot de rijkste figuren in de cryptosector, grotendeels dankzij zijn belang in Ripple en zijn XRP-bezit. Dat maakt hem precies het soort belastingplichtige waar Proposition 40 op mikt. Zijn investering van meer dan 10 miljoen dollar in de tegencampagne plaatst hem lijnrecht tegenover de economen, en illustreert hoe persoonlijk het belang van cryptomiljardairs bij fiscale wetgeving inmiddels is geworden.
De episode past in een breder patroon. Vermogenden uit de techsector zetten steeds vaker hun kapitaal in om regelgeving die hen raakt te sturen, of het nu gaat om cryptowetgeving in Washington of om belastingheffing in eigen staat. Voor wie de achtergrond van het project wil bijspijkeren, biedt onze uitleg over wat XRP precies is het benodigde kader.
Wat er op het spel staat
Directe gevolgen voor de XRP-koers zijn er niet: een deelstaatreferendum over vermogensbelasting raakt de fundamentele waarde van het token niet. Toch is de uitkomst tekenend voor het klimaat waarin de sector opereert. Naarmate crypto-vermogens groter en zichtbaarder worden, groeit ook de politieke druk om ze te belasten.
Of een eenmalige heffing juridisch en praktisch standhoudt, is nog onzeker. Vermogensbelastingen stuiten vaak op grondwettelijke bezwaren en op de vraag hoe je illiquide bezit precies waardeert. De stembus op 3 november geeft het eerste antwoord op de vraag of de kiezer de economen of de miljardairs volgt.
